Piatti stellati a cinque euro

Ciò che la gente del posto sa da tempo, ora è noto a tutti: lo street food di Singapore è tra i migliori al mondo. Diverse decine di stand sono entrati a far parte della prestigiosa guida Michelin.

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Questa tendenza è iniziata nel 2016 con «Hawker Chan». Conosciuto per il suo Soya Chicken Rice, il noto stand del Chinatown Complex Food Center nella Smith Street è stato premiato con una stella Michelin. Da allora, lo «street food stellato» di Singapore è sulla bocca di tutti. Ma «Hawker Chan» non è l’unico.

Decine e decine di stand hanno conquistato i palati più esigenti dei severi ispettori Michelin. Solo nella categoria «Bib Gourmand» del cibo eccellente a prezzi convenienti, la Guida Michelin di Singapore elenca 40 stand.

La maggior parte di questi si trova negli Hawker Centre o nei Food Court e ognuno propone le proprie specialità.

Di seguito una piccola selezione: Michelin Guide

Hill Street Tai Hwa Pork Noodle

Questo stand sempre affollato si trova in un Food Court della Crawford Lane, nel quartiere di Kallang, ed è noto per il suo Bak Chor Mee, un piatto di noodle con maiale e menta. Il locale, aperto nel 1930 nella Hill Street (da qui il nome), è gestito con successo per la seconda generazione da Tang Chay Seng.

Nel 2016, insieme a Hawker Chan, è stato il primo stand a ricevere una stella Michelin.

Zai Shun Curry Fish Head

Qui troverete non solo il curry di testa di pesce, ma anche altri gustosi piatti di pesce. Un’altra specialità è il «porridge Teochew», il tipico spuntino della Cina meridionale a base di porridge di riso.

Questo semplice locale fu aperto più di 40 anni fa da Ong Cheng Kee, che lavorava in cucina dall’età di 14 anni e a vent’anni decise di mettersi in proprio. Il premiato Bib Gourmand si trova accanto al Yuhua Village Market & Food Centre nella Jurong East Street, nella zona ovest di Singapore.

Lian He Ben Ji Claypot

Anche qui, il nome è tutto un programma, perché i piatti di riso vengono cotti in recipienti di argilla su un’apposita cucina a carbone. E la preparazione richiede tempo: spesso c’è da aspettare un’ora buona perché tutto viene preparato al momento.

E perché questo piatto a base di riso, pollo, salsiccia di fegato d’anatra (Lap cheong) e pesce salato è amatissimo anche dalle persone del posto.

Lo stand, premiato con il riconoscimento Bib Gourmand, si trova dal 1983 nel Chinatown Complex Food Center nella Smith Street ed è gestito dalla signora Li, una cuoca appassionata, insieme alle sue sorelle e cugine.

Hawker Centre come patrimonio dell’umanità

Sono considerati le sale da pranzo dei singaporiani: sono gli oltre 110 Hawker Centre sparsi in tutta la città-stato. A volte sono integrati in complessi residenziali, altre si trovano all’interno di un mercato, lungo una strada o in una piazza. Ma il principio è sempre lo stesso: a livello culinario, gli stand rappresentano mezza Asia.

Negli Hawker Centre si sceglie un piatto, si prende posto in uno dei tavoli condivisi e il gusto è servito. L’unico a rimanere a stecchetto è il portafoglio, perché la maggior parte dei piatti costa appena pochi dollari locali.

La concorrenza comporta chiaramente livelli di eccellenza, come dimostrano le numerose voci della guida Michelin. Solo nel popolare Amoy Street Food Center si contano quattro locali Bib Gourmand. Recentemente si è aggiunto un altro riconoscimento: nel dicembre 2020, gli Hawker Centre sono entrati a far parte della lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale.

Si tratta di locali di rilievo sociale, perché riuniscono persone di culture diverse e rafforzano la comunità. In altre parole: gli Hawker Centre di Singapore non fanno bene solo al palato, ma contribuiscono sicuramente anche alla comprensione tra i popoli.

Johann Lafer:

«Amo Singapore, la gente e il cibo del posto. Passeggiare per gli Hawker Centre della Città del Leone e assaggiare i loro piatti deliziosi è un vero e proprio viaggio di scoperta per i sensi.

Ho avuto modo, ad esempio, di conoscere personalmente Hawker Chan e Douglas Ng e di farmi ispirare dalle loro abilità culinarie: è stato semplicemente fantastico!»

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