La tradizione del caffè

«Qui sono uomo. Qui posso esserlo». Questa citazione di Goethe potrebbe valere anche per i kopitiam. Le antiche caffetterie sono luoghi per rilassarsi e fare due chiacchiere. Spesso a conduzione familiare, celebrano la cultura del caffè in modo molto discreto.

All’Heap Seng Leong non aspettatevi di ordinare un mocaccino. Anche le piastrelle bianche sono un po’ fuori moda e non c’è traccia di tocchi di stile moderni. Ciononostante, il kopitiam sulla North Bridge Road 10 è un’istituzione.

Perché qui la famiglia Shi cucina le stesse pietanze sugli stessi fornelli da quasi 50 anni: caffè con o senza zucchero, con latte condensato zuccherato o non, a seconda delle preferenze.

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La ricetta prevede chicchi Robusta tostati in un wok insieme a burro o strutto e allo zucchero.

Il caffè macinato viene messo in un filtro a forma di calza sul quale viene versata più volte acqua calda. Questo procedimento sprigiona la massima intensità dell’aroma.

Chi lo desidera, può abbinarci un toast Kaya. Si serve con burro e uno spalmabile dolce a base di latte di cocco e foglie di pandano e due uova sode. Anche se non sembra un piatto così abbondante, in realtà è la classica colazione servita nei kopitiam di Singapore.

Queste caffetterie tradizionali sembrano isole senza tempo nella frenetica metropoli e sono simboli della sua cultura poliglotta.

È chiaro fin dal nome: «Kopi» significa «caffè» in malese e «tiam» significa «negozio» nel dialetto hokkien cinese.

Tra i più antichi ci sono il primo negozio della catena Killiney Kopitiam, fondato nel 1919 sulla Killiney Road, e la Tong Ah Eating House, aperta nel 1939 sulla Keong Saik Road, non lontano da Chinatown.

E anche lì, gli ospiti possono consumare un Kopi-O e un Kaya toast e godere dei piaceri semplici della vita.

Il galateo del caffè

Kopi: caffè con latte condensato zuccherato

Kopi-O: caffè nero con zucchero

Kopi-O kosong: caffè nero senza zucchero

Kopi-O gao: caffè nero forte con zucchero

Kopi-O poh: caffè nero leggero con zucchero

Kopi Si: caffè con latte condensato non zuccherato e zucchero

Kopi Si kosong: caffè con latte condensato non zuccherato senza zucchero

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